« Je suis originaire de Louans, mon père, Jean-Marie Baranger, est agriculteur. J’ai fait 4 ans d’études de philosophie à Paris et je souhaitais devenir professeur », explique Elizabeth Couëtoux dont le conjoint, Erwan, suivait le même cursus. Et puis un jour, « j’ai eu le besoin de revenir sur les terres familiales, d’être en contact avec le réel. Faire de la philosophie mais d’une façon incarnée, en étant en lien avec le vivant. Je voulais produire », mentionne la jeune femme. Le projet autour de la spiruline s’est alors construit progressivement. « Mon père a un méthaniseur, il produit de l’énergie verte, notamment en générant de l’eau chaude qui peut être utilisée comme source de chauffage. Lors de mes visites de fermes, j’ai rencontré des agriculteurs qui valorisaient cette eau en produisant de la spiruline. C’est ainsi que je l’ai découverte ! » explique Elizabeth qui s’est ensuite formée pour produire cette microalgue aux origines tropicales.

Une naissance en 3 ans

À l’origine, la spiruline est un aliment utilisé de manière traditionnelle par des tribus ancestrales dans diverses régions équatoriales de la planète. Elle a été redécouverte dans les années 50 par des chercheurs qui se sont passionnées pour ses vertus pour lutter contre la malnutrition. « C’est une culture à la fois ancestrale et novatrice dont la production
est écologique et de basse technologie », précise la productrice. Entre 2017 et 2020, Elizabeth et Erwan ont mené tous leurs projets de front : « nous nous sommes formés, nous-avons également eu 2 enfants. La création administrative de « Spiruline Jeannette » date de 2019, nous avons lancé notre première production en 2021 ».
Le couple a tout fait sortir de terre : dans un vaste bâtiment de production, une serre de 1 600 m² abrite trois bassins de spiruline et deux plus petits consacrés à l’expérimentation, plus une salle de récolte, un séchoir, une salle de transformation et de conditionnement mais également un espace d’accueil et un bureau.

Multiples vertus

La production de la microalgue se déroule entre le printemps et l’automne, elle est récoltée à la main et subit plusieurs étapes de filtration. Elle est ensuite séchée à basse température pour préserver l’ensemble de ses nutriments. Pour sa commercialisation, la spiruline est proposée sous trois formes, en paillettes, en poudre ou en comprimés. Quant aux vertus, elles sont multiples : « la spiruline booste le système immunitaire. Hautement assimilable, elle séduit autant les sportifs, les personnes âgées ou anémiées que les personnes soucieuses de leur équilibre alimentaire. » Bien que la production de spiruline ne soit pas encore soumise à un cahier des charges, Elizabeth et Erwan suivent les conseils
et formations de la Fédération des Spiruliniers de France, « nous avons par exemple construit le bâtiment en fonction des normes d’hygiène préconisées. Nous avons à coeur de produire un aliment de qualité », affirme la jeune agricultrice.
Pour le couple, l’aventure ne fait que commencer. La spiruline Jeannette est en vente en ligne sur leur site www.spiruline-jeannette.fr mais aussi aux Saveurs Lochoises ou à l’épicerie Mini Ma Liste à Loches et dans différents magasins du département. Elizabeth et Erwan sont ouverts à de nouveaux partenariats. En attendant, ils accueillent les
visiteurs à la ferme sur rendez-vous. Nos deux « agriphilosophes » aimeraient également proposer bientôt
des ateliers autour de la contemplation du vivant et de la philosophie.